Brian Keith est un acteur américain. De son vrai nom Robert Keith Richey Jr., il est né le 14 novembre 1921 à Bayonne, dans l’État du New Jersey.Brian Keith est le fils de l’acteur Robert Keith et d’Helena Shipman. À trois ans déjà, il fait sa première apparition à l’écran dans Pied Piper Malone (1924), réalisé par Alfred E. Green. Après la Seconde Guerre mondiale, il joue dans le film policier d’Elia Kazan, Boomerang (1947), où il donne la réplique à Dana Andrews, Jane Wyatt et Lee J. Cobb, avant de signer son premier contrat avec la Paramount.Brian Keith apparaît ensuite sous l’uniforme du Capitaine Bill North dans son premier western, Le Sorcier du Rio Grande (1953) de Charles Marquis Warren. Il y accompagne Charlton Heston, Jack Palance et Katy Jurado. Il enchaîne les rôles de durs dans plusieurs autres films du même genre, notamment Le Souffle de la violence (1955) de Rudolph Maté, dans lequel il côtoie Barbara Stanwyck et Glenn Ford. Il campe par la suite un officier privilégiant la paix par rapport à la lutte contre les Indiens dans Le Jugement des flèches (1957) de Samuel Fuller. On le retrouve, la même année, dans le film noir Nightfall de Jacques Tourneur, où il tient le rôle principal d’un innocent accusé de meurtre. Brian Keith tourne dans le western de Gordon Douglas, Sur la piste des Comanches, aux côtés de Clint Walker et Virginia Mayo, puis il se joint à Paul Newman, Barbara Rush et Alexis Smith pour le drame Ce monde à part (1959) de Vincent Sherman.Au début des années soixante, il multiplie les tournages et varie les genres. Il prend part à la comédie de David Swift, La Fiancée de papa (1961), où il travaille avec l’actrice Maureen O'Hara, qu’il retrouve dans le western New Mexico, signé Sam Peckinpah la même année. Il joue également dans la comédie romantique Trois filles à Madrid (1964) de Jean Negulesco, avec Ann-Margret et Anthony Franciosa. En 1966, Brian Keith est à l’affiche de quatre films : Rancho Bravo d’Andrew V. McLaglen, où il côtoie James Stewart, la comédie de science-fiction Tiens bon la rampe, Jerry de Gordon Douglas, la comédie de guerre Les Russes arrivent de Norman Jewison, et enfin le western Nevada Smith de Henry Hathaway, avec Steve McQueen. Face à la caméra de John Huston, il est le lieutenant-colonel Morris Langdon dans le drame Reflets dans un œil d'or (1967), adapté de l’œuvre de la romancière Carson McCullers. Marlon Brando et Elizabeth Taylor en sont les principaux protagonistes. Brian Keith tourne également sous la direction de Howard Morris dans sa comédie Il y a un homme dans le lit de maman (1968), avec Doris Day. On le retrouve dans le film d’aventure de John Milius, Le Lion et le Vent (1975) avec des acteurs comme John Huston et Sean Connery, avant d’interpréter le rôle de George Tanner, aux côtés de Robert Mitchum et Ken Takakura, dans le film policier Yakuza (1975) de Sydney Pollack. Brian Keith endosse la blouse du Dr. Alexei Dubov dans Meteor (1979) de Ronald Neame, pour ensuite associer son nom à la saga James Bond dans Moonraker (1979) de Lewis Gilbert, où il accompagne Roger Moore et Michael Lonsdale. Il collabore également avec Richard Lang dans La Fureur Sauvage (1980) et Burt Reynolds dans L'Anti-gang (1981).Côté télévision, il apparaît, depuis le début des années cinquante, dans un grand nombre de séries, parmi lesquelles Tales of Tomorrow (1952), The Mask (1954), Crusader (1956), Laramie (1959), ou encore Outlaws en 1961. Vers la fin de sa carrière, Brian Keith prend part à quelques épisodes de Walker, Texas Ranger en 1996 et prête sa voix à l’oncle Ben Parker dans la série animée Spider-Man en 1995.C’est cependant la sitcom Cher oncle Bill qui l’a le plus occupé, puisqu’il en a tenu la vedette durant cent trente huit épisodes, entre 1966 et 1971. Son personnage, Bill Davis, est un riche célibataire vivant à Manhattan qui se voit confier la garde de ses trois neveux à la mort de son frère et de sa belle-sœur. Enfin, il signe avec le biopic Entertaining Angels : The Dorothy Day Story, l’un de ses derniers passages sur grand écran. Affaibli par une grave et longue maladie, profondément atteint par le suicide de sa fille Daisy Keith, Brian Keith décide, à son tour, de mettre fin à ses jours le 24 juin 1997 à Malibu, en Californie.
