Ralph Bellamy

Ralph Bellamy est un acteur américain né le 17 juin 1904 à Chicago et mort le 29 novembre 1991 à Santa Monica à l'âge de 87 ans. Il est célèbre pour ses rôles dans les films Soir de noces, Condamné au silence, Rosemary's Baby, Un fauteuil pour deux, Un prince à New York et Pretty Woman.Ralph Bellamy débuta sa carrière en 1922 tout de suite après avoir terminé ses études. Il rejoignit une troupe de théâtre itinérante, la Chautauqua Road Company, qui jouait du Shakespeare. Pendant cinq ans, il s’intéressa autant au jeu d’acteur, qu’à la production, à la mise en scène et aux décors de théâtre. Ce qu’il voulait, c’était sa propre troupe, ce qu’il fit en 1927 en créant les Ralph Bellamy Players. La même année, il épousa Alice Delbridge dont il eut un enfant et divorça en 1930.En 1929, Ralph Bellamy fit ses débuts à Broadway dans Town Boy puis Roadside en 1930 qui lui permit de décrocher un contrat de Joseph Schenck, président des United Artists. Commença alors une carrière au cinéma et au théâtre qui ne dura pas moins de 60 ans.Éternel second rôleRalph Bellamy était abonné aux éternels seconds rôles qu’il interpréta pour de grandes productions et qu’on pouvait classer dans trois catégories distinctes : la première, celui de l’amoureux évincé par le héros comme dans Nuit de Noces (1935) de King Vidor face à Gary Cooper, puis Cary Grant dans Cette sacrée Vérité (1937) de Leo McCarey, film avec lequel il décrocha une nomination pour le meilleur second rôle, mais aussi Fred Astaire dans Amanda (1938). La deuxième, celui du détective pugnace ne renonçant jamais, notamment dans des films de série B dont il se fit une spécialité comme le rôle du détective Ellery Queen qu’il campa à la demande de la Columbia mais qu’il arrêta un an plus tard. Et puis la troisième, celui du méchant, rôle qu’il joua, entre autres, dans Rosemary’s Baby (1968). Ralph Bellamy afficha plus de 100 films à son palmarès dont le tout premier The Secret Six comme gangster en 1931.En juillet 1931, il se maria en seconde noces avec Catherine Willard avec qui il adopta un enfant mais divorça par la suite en 1945. Il se maria encore deux fois, d’abord en 1945 avec Ethel Smith, de qui il divorça deux ans plus tard, puis en 1949 avec Alice Murphy, avec qui il resta jusqu’à sa mort.Retour au théâtreDurant le début des années 40, Ralph Bellamy enchaîna avec deux autres films, Le Loup Garou et Le Spectre de Frankenstein, dans des rôles qu’il jugea sans consistance et décida de retourner au théâtre où il pouvait pleinement exprimer son talent. Son triomphe fut total dans Tomorrow The World avec 500 représentations (1943), puis State Of The Union avec 750 représentations (1945) et Detective Story avec 600 représentations (1949). Le succès fut tel que les pièces furent portées à l’écran mais sans lui. Qu’à cela ne tienne, Ralph Bellamy enchaîna avec la pièce Sunrise At Campobello jouée entre 1958 et 1959 et interpréta de façon magistrale le personnage du président américain Franklin Delano Roosevelt. Cette extraordinaire prestation lui valut de recevoir entre autres un Tony Award ainsi que le Grand Prix de la Critique new-yorkaise. Une version cinématographique à laquelle il participa fut tournée en 1960, elle décrocha l’Oscar de la meilleure actrice pour Greer Garson. Bellamy continua sur sa lancée au cinéma et décrocha des rôles conséquents par la suite notamment dans Les Professionnels de Richard Brooks (1966), un western sur fond politique, Rosemary’s Baby de Roman Polanski (1968) en inquiétant médecin, puis Pretty Woman (1990) de Garry Marshall aux côtés de Richard Gere et Julia Roberts.Un acteur sous estiméRalph Bellamy alterna avec des apparitions sur le petit écran dans des séries dont il était la vedette notamment dans Men Against Crime, The Eleven Hour, ou encore The Survivors et fut nommé trois fois aux Emmy Awards.Mais, Ralph Bellamy avait un autre cheval de bataille, en l’occurrence celui de défendre les intérêts des acteurs. Il fut l’un des fondateurs de la Screen Actors Guild et également président de l’Actor Equity durant quatre mandats au plus fort du maccarthisme entre 1952 et 1964. Il fut récompensé pour sa grande implication par un Oscar d’honneur en 1987. Il obtint également son étoile sur Hollywood Walk of Fame.Ralph Bellamy mourut à l’âge de 87 ans le 29 novembre 1991. Beaucoup s’accordent à dire que Bellamy était un très grand acteur même s’il n’a pas eu les rôles qu’il aurait mérités.