Noah Beery

Noah Beery Jr., fils de Noah Beery et neveu de Wallace Beery, est un acteur américain né à New York le 10 août 1913 et décédé le 1er novembre 1994 à l'âge de 81 ans. Il est célèbre pour ses rôles dans Procès de singe, La rivière rouge et Sergent York.Noah ne s’intéresse pas tout de suite au monde du cinéma bien que il est été élevé au sein d’une famille d’artistes puisque son père était en l’occurrence le célèbre acteur Noah Beery et son oncle Wallace Beery, le non moins célèbre comédien. Il avait donc de qui tenir.Sa toute première apparition sur les écrans date de 1920 lorsqu'il est âgé de 7 ans. Il apparaît aux côtés de son père qui jouait le rôle du Sergent Garcia et Douglas Fairbanks celui du vengeur masqué pour le film Le Signe de Zorro de Fred Niblo.A l’âge de 15 ans, il déménage avec toute sa famille, direction la Californie où son père commence à tourner des films et se retrouve au milieu de nulle part dans un ranch de la vallée San Fernando : d’autres gamins de son âge auraient pu souffrir d’une telle isolation mais lui ne le regretta jamais car ce fut le style qu’il adopta lui-même, vivre au milieu de grands espaces.Rattrapé par le cinémaNéanmoins, son rêve n’est pas de suivre les traces de son père mais d’embrasser une carrière militaire. Il s’inscrit à l’Académie Militaire de Harvard afin de devenir officier mais se lasse très vite. Aussi décide t-il de perpétuer la tradition familiale.Noah Beery Jr signe un contrat avec Universal Pictures et joue dans son premier western Heroes of The West dirigé par Ray Taylor. Ses apparitions au cinéma sont les plus nombreuses au début de la Dépression notamment dans des westerns ainsi que dans des séries, très souvent dans le rôle du bon copain et dans des seconds rôles: c’est le cas dans The Trail Beyond aux côtés de John Wayne qui était à peine plus âgé que lui. Il enchaîne des dizaines de films avec les plus grandes stars du moment, à savoir Cary Grant et Margarita Carmen Cansino dans Only Angel Have Wings (1939), Of Mice and Men (1939) tiré du roman de John Steinbeck avec Oliver Burgess Meredith et puis Red River (1948) à nouveau avec John Wayne et Clift Montgomery.Au début des années quarante, il tourna avec son oncle Wallace Beery dans 20 Mule Team et puis dans des westerns de série B où il décroche même un premier rôle dans Stormy en 1945, de Lew Landers avec Jean Rogers et Under Western Skies (1945) de Jean Yarbrough avec Martha O’Driscoll.Carrière à la téléAu début des années cinquante, Noah Beery Jr. entame une carrière télévisée très prolifique lui ouvrant la voie du vedettariat. Entre 1956 et 1958, il devient le héros d’une série hebdomadaire Circus Boy dans le rôle de Joey le Clown avec Guinn Williams dont il tourne 49 épisodes. Il apparaît également dans 17 épisodes d’une autre série Hondo (1967), l’adaptation télévisée du film avec John Wayne. Auparavant, il joue aux côtés de Clint Eastwood dans la série Rawhide (1959), avec Ward Bond dans La Grande Caravane. Il participe aussi à la très célèbre série Au Nom de la Loi (1961) avec Steve McQueen, puis Gunsmoke, Police des Plaines entre 1964 et 1966 avec James Arness, Le Virginien entre 1962 et 1971 avec James Drury et puis L’Homme Qui Valait Trois Milliards (1971) avec Lee Majors.Sa notoriété explose avec la série The Rockford Files (deux cents dollars plus les frais) dans laquelle il interpréte le père de Jim Rockford joué par l’acteur James Garner entre 1974 et 1981, jusqu’à la fin de la série. Il sera nommé trois fois aux Emmy Awards pour son rôle. Beery joue ensuite dans deux autres films, The Best Little Whorehouse in Texas avec Dolly Parton et Burt Reynolds en 1982 et Waltz Across Texas avec Anne Archer. Le monde du cinéma lui octroie d'ailleurs une étoile sur la Walk Of Fame à Hollywood.Vie privéeIl se mariera deux fois : en mars 1940, avec Maxine Jones, la fille du célèbre comédien Buck Jones, avec qui il aura trois enfants, mais ils divorceront en 1966. Deux ans plus tard, Beery se remariera avec Lisa Thorman qui restera sa femme jusqu’à sa mort.Noah Beery Jr, surnommé Pidge au début de sa carrière par Josie Cohan, surnom qu’il garda toute sa vie, meurt à l’âge de 81 ans dans son ranch à Tehapchapi, le 1er novembre 1994.