Michael Cunningham

Michael Cunningham est un écrivain et scénariste américain né le 6 novembre 1952 à Cincinnati dans l'état de l'Ohio. Après avoir passé le plus clair de son enfance dans la ville californienne de Pasadena, il entame des études littéraires à l'Université de Stanford pour les achever à l'Université de l'Iowa.Michael Cunningham commence par accumuler les petits emplois pour gagner sa vie, allant même jusqu'à travailler dans un ranch dans le Nebraska, puis signe des nouvelles pour le mensuel culturel The Atlantic Monthly et The Paris Review. Le magazine The New Yorker lui offre également de publier ses écrits et c'est là qu'il se fait remarquer.La carrière d'écrivain de Michael Cunningham démarre en 1990 avec la publication de son livre La Maison au bout du monde (A Home at the End of the World). Il s'agit du récit de deux amis de jeunesse qui, après avoir été longtemps séparés, se retrouvent et rencontrent une femme qui tient à tomber enceinte de chacun d'eux. Le roman séduit le réalisateur Michael Mayer qui décide de l'adapter au cinéma. Le film rassemble les acteurs Dallas Roberts et Colin Farrell dans les rôles des amis Jonathan et Bobby. Robin Wright Penn y campe Clare, le personnage féminin. Pour l'écriture de La Maison au bout du monde, Michael Cunningham est auréolé du Whitning Writers' Award en 1995, soit cinq ans après sa publication.Toujours en 1995, l'auteur dévoile son deuxième livre intitulé Flesh and Blood (De chair et de sang).qui devient rapidement un best-seller. Quatre années plus tard, Michael Cunningham signe l'un de ses plus gros succès littéraires qu'il baptise Les Heures (The Hours). Ecrit en hommage à l'écrivain féministe anglaise Virginia Woolf (1882-1941), le roman se développe autour des récits distincts de trois femmes (Clarissa, Laura, Virginia) qui se rapprochent au fil des pages pour se rejoindre à la fin du livre. La renommée de l'auteur explose alors littéralement et ses textes lui offrent le prix Pulitzer en 1999 ainsi que le PEN/Faulkner Award. Les trois héroïnes de The Hours sont incarnées en 2003 par Julianne Moore, Nicole Kidman et Meryl Streep dans l'adaptation du roman réalisée par le Britannique Stephen Daldry, auquel on devait déjà Billy Elliot en 2000.Installé à New York, Michael Cunningham partage son emploi de temps entre l'écriture de romans à succès et les cours qu'il donne au Brooklyn College et au Fine Arts Work Center, situé à Provincetown dans l'état voisin du Massachusetts. Son prochain livre arrive en 2002 sous le titre Land's End: A Walk through Provincetown, mais n'est pas traduit en français.Michael Cunningham signe ensuite Le Livre des jours (Specimen Days) en 2005. Sur le même modèle que The Hours, l'auteur raconte trois histoires se déroulant dans autant de périodes différentes, mais ayant en commun plusieurs éléments: les noms des personnages, les poèmes de Walt Whitman, un bol en faïence, et le désir de trouver un monde plus accueillant.Ce roman ne déroge pas à la série des textes de Cunningham qui traitent des sentiments humains et de la recherche de liberté, le tout dans un cadre le plus souvent urbain, de préférence new-yorkais.Après avoir participé à l'adaptation de ses propres œuvres, Michael Cunningham travaille en 2007 à porter au grand écran le livre de Susan Minot, Le Temps d'un été, dont il tire un scénario. A travers le film éponyme, réalisé par le cinéaste hongrois Lajos Koltai, il raconte les derniers moments que vit une femme aux côtés de ses filles, ainsi que sa vie passée tumultueuse par le biais de flashbacks. Le casting comprend outre l’immense Vanessa Redgrave dans le rôle de l'héroïne mourante, les actrices Claire Danes et Meryl Streep.