Kathy Baker

Enfant d’une mère française (Hélène Andrée Whitton) et d’un père géologue et instituteur (John Seawand Baker), Kathy Baker voit le jour le 8 juin 1950 à Midland dans le Texas. Elle grandit dans le Nouveau-Mexique, au sein d'une communauté de Quakers.Au début des années 70, elle suit une formation d’actrice au California Institute of the Arts. Attachée aux origines françaises de sa mère, elle poursuit ensuite ses études à l’Université de Californie à Berkeley et obtient une licence en Français en 1977. Bien qu’attirée par la comédie depuis son enfance, elle met cette vocation entre parenthèses pour un temps et part à Paris pour étudier la cuisine au célèbre Cordon Bleu. Elle y demeurera 10 ans.À son retour au pays, au début des années 80, elle commence par envisager une carrière de chef-pâtissier, mais retrouve en elle le désir, intact, de jouer et décide de suivre cette voie. Elle rejoint alors le Magic Theatre de San Francisco et fait ses débuts dans la pièce The Man Who Killed the Buddha. Sa performance retient instantanément l’attention du dramaturge Sam Shepard qui lui offre, en 1983, l’un des premiers rôles dans sa pièce Fool For Love, aux côtés de l’acteur Ed Harris. Le succès indéniable de l’œuvre vaut à l’équipe entière une tournée à New York et une panoplie de récompenses ; Obie Award, en 1984, pour Baker autant que pour Harris, pour leurs performances respectives, ainsi que deux autres Obie Awards, l’un pour la mise en scène (Shepard) et l’autre dans la catégorie Meilleure Nouvelle Pièce Américaine.C’est également en 1983 que l’actrice fait ses premiers pas au cinéma en jouant dans le drame L’Étoffe des héros de Philip Kaufman.Fidèle au théâtre qui a marqué ses débuts, elle continue à user les planches new-yorkaises en enchaînant des pièces telles que Desire Under the Elms et Aunt Dan and Lemon, pièce lauréate de l’Obie Award au Festival de Shakespeare de Joseph Papp en 1986.En 1987, elle s’illustre aux côtés de Morgan Freeman dans le drame La Rue qui vaut aux deux acteurs une reconnaissance critique unanime que traduisent les récompenses qui ne tardent pas à pleuvoir. Baker récoltera notamment un National Society of Critics Award et un Boston Society of Critics Award.La carrière de l’actrice sera jonchée à la fin des années 80 d'une multitude de projets de grande qualité, tels que Clean and Sober (1988) où elle joue une alcoolique, A la vie, A la mort !(1988) où elle tient le rôle d’une mère dont le fils met fin à ses jours et Jacknife (1989) où elle partage l’affiche avec un ancien camarade de succès, Ed Harris. Mais ce sera surtout son rôle de femme au foyer en apparence modèle, mais en réalité très légère dans Edward aux mains d’argent (aux côtés de Johnny Depp en 1990) qui marque particulièrement cette période de sa carrière.Se faisant rare sur les grands écrans dans les années 90, elle leur privilégie le petit écran où elle ne tarde pas à se distinguer. Les succès se succèdent, mais elle est particulièrement acclamée pour son rôle dans la série télévisée Picket Fences (1992 à 1996). Elle sera nommée à chacune de ces quatre années à l’Emmy Award de la Meilleure Actrice principale dans une série dramatique. Elle réussira l’exploit d’en décrocher trois ; en 1993, 1995 et en 1996.Le nouveau millénaire ne freine en rien son remarquable parcours puisqu’elle est à l’affiche d’énormes succès critiques et commerciaux, qu'il soient télévisuels, comme les séries Boston Public - pour laquelle elle est nommée aux Emmy Awards en 2001 - et Door to Door (2002), ou cinématographiques, tels que les films Retour à Cold Mountain (2003), 30 ans sinon rien (2004) ou The Jane Austen Book Club (2007).En 2009, Kathy Baker partage l’affiche de Last Chance for Love avec Dustin Hoffman et Emma Thomson.Mariée en juin 2003 au réalisateur télé Steven Robman, elle est l’heureuse mère de deux garçons qu’elle a eus d’un précédent mariage.