Judy Garland

Actrice et chanteuse américaine, Judy Garland est une artiste à la carrière exceptionnelle. C’est très jeune qu’elle est projetée sous les projecteurs par les plus grands studios de production. Son succès fulgurant fait d’elle une légende du cinéma. Judy Garland est née le 10 Juin 1922 dans la plus grande ville du Michigan après Détroit, à Grand Rapids. Son véritable nom est Frances Ethel Gumm. Son père Frank Gumm et sa mère Ethel Gumm étaient comédiens.Alors que son père devient le gérant du seul cinéma de la ville, la jeune Judy fait ses premiers pas dans cette salle, entre deux projections, soutenue par sa mère au piano et ses deux sœurs aînées, Mary Jane et Virginia. Le public est enthousiasmé par cette petite fille de trois ans qui chante Jingle bells à merveille.Pour tenter d’enrayer les allergies de la petite Judy, la famille déménage en Californie en 1927. Dès lors, le trio se produit dans de grandes villes américaines. En 1931, lors de leur prestation à l’Exposition Universelle de Chicago, Judy Garland rencontre Georges Jessel, la vedette du spectacle. Il propose à la jeune chanteuse d’opter pour le nom de scène Garland.En 1932, elle change cette fois-ci de prénom pour celui de Judy, le titre d’une chanson à succès. Plus tard, lorsqu’une de ses sœurs se marie, Judy Garland commence sa carrière solo.Elle se produit à Lake Tahoe. C’est là que la critique la remarque. Puis sa mère reçoit d’un talent scout la suggestion de lui faire faire du cinéma. Plus tard, Judy Garland est présentée au studio MGM grâce à son agent Al Rosen et le réalisateur Joseph L. Mankiewicz. C’est ainsi qu’à l’âge de treize ans elle est auditionnée à la Metro-Goldwyn-Mayer. Elle y est signée sans passer le moindre essai et intègre les rangs des enfants stars aux côtés de Mickey Rooney ou encore Freddie Bartholomew. La même année la jeune fille perd son père. Cette disparition la marquera profondément. En 1935, elle tourne aux côtés de ses sœurs dans un court métrage de Louis Lewyn. Ensuite, elle apparaît dans un court métrage, Every Sunday, en 1936. Le public est tout de suite charmé par sa voix. Puis elle tourne pour les studios de la 20th Century Fox dans son premier long métrage, Pigskin Parade. Dès lors, on peut voir Judy Garland dans quelques films familiaux. Son chant et sa joie de vivre captivent le public, notamment dans Mélodie de Broadway en 1937 (alors qu'elle n'a que quinze ans) et dans Everybody Sing en 1938.En 1939, elle signe un grand succès en interprétant Dorothy dans Le magicien d’Oz de Victor Flemming. Judy Garland obtient grâce à ce film l’Oscar de la Meilleure Jeune Actrice et se voit propulser à dix-sept ans au rang de star. La chanson qu'elle y interprète, Over the Rainbow, la suivra tout au long de sa carrière. Fortement ancré dans la culture populaire américaine, le film entre dans la légende et deviendra, les années passant, un des longs métrages les plus vus de l'histoire du cinéma. La même année, elle tourne aux côtés de Mickey Rooney dans Place au Rythme. Le film rapporte deux millions de dollars, uniquement aux Etats-Unis. Le soir de la première, Judy Garland, désormais star à part entière, appose ses empreintes au Grauman's ChineseTheatre (salle de cinéma située au 6958 Hollywood Boulevard, à Los Angeles). Le duo Judy Garland et Mickey Rooney devient alors l’union à succès des films musicaux de la MGM. Ils tourneront près de huit films ensemble, dont En avant la musique en 1940 et Débuts à Broadway en 1941 de Busby Berkeley, ou encore Girl Crazy en 1943 de Norman Taurog. Le duo se retrouve une dernière fois en 1948 dans Ma vie est une chanson, de nouveau réalisé par Norman Taurog.Judy Garland devient l’une des dix vedettes les plus populaires du box office en 1940. Pourtant c'est à cette même époque que l'actrice sombre dans la toxicomanie. En effet, elle prend de plus en plus de médicaments pour être à la hauteur durant les longes semaines de tournages mais aussi pour garder la ligne. De plus les amphétamines prescrites par ses producteurs lui donnent des insomnies qu'elle ne peut soigner que par des barbituriques, si bien que sa santé se dégrade rapidement.Le 10 juin 1941, pendant le tournage de Little Nellie Kelly (où elle joue sa première scène d'amour), elle épouse le musicien David Rose contre la volonté de sa mère et de son producteur Louis B. Mayer. Cependant, elle continue d’apparaître dans des comédies musicales de la MGM comme La danseuse des folies Ziegfeld en 1941, ou encore Lily Mars Vedette en 1943.En 1944, elle tourne dans un chef d’œuvre de la comédie musicale produit par Arthur Freed, intitulé Le Chant du Missouri. Le réalisateur est un nouveau dans l’équipe de la MGM, il s’agit de Vincente Minnelli. La prestation de la jeune actrice y est mémorable. C’est Freed qui produit la plupart des films de Judy Garland au sein de la MGM. Plus tard, en juin 1945, Judy Garland, après avoir divorcé de Rose, épouse Vincente Minnelli, avec l’approbation de la MGM. Un an plus tard, elle met au monde sa première fille, Liza. Puis elle fait encore trois films avec le duo Feed-Minnelli : L'Horloge -un de ses rares films non musicaux-, Ziegfeld Folies -un film à sketchs-, et enfin Le Pirate, où elle joue aux côtés de Gene Kelly.Par la suite, la santé de Judy Garland se dégrade davantage. Cependant le studio ne réduit pas sa cadence de travail. L’actrice chanteuse devient alors nerveuse, se désiste régulièrement et finit par être remplacée dans plusieurs films. Elle répond tout de même présente dans des films comme La pluie qui chante en 1946 et Parade de printemps en 1948 (avec Fred Astaire). Néanmoins, dépressive, elle se fait remplacer par Ginger Rogers pour jouer de nouveau avec Fred Astaire dans Entrons dans la danse. Elle cède également son rôle à Betty Hutton dans Annie du Far West ou encore à Jane Powell dans Mariage Royal.Après avoir été hospitalisée dans une clinique de Boston, elle tourne son dernier film pour le compte de la MGM en 1950. Il s’agit de La jolie fermière de Charles Walters. A 28 ans, Judy Garland perd son contrat à la MGM car elle est devenue trop dépendante aux médicaments et peu maniable. Cette rupture de contrat met pratiquement fin à la carrière de l'actrice, alors qu'elle n'a que 28 ans. Profondément dépressive, la jeune femme attente à ses jours.En 1951, elle divorce d’avec Minnelli et se lie au producteur Sidney Luft. De cette nouvelle union, naîtront deux enfants, Lorna et Joseph. Parallèlement, Luft l’aide à relancer sa carrière. Judy Garland commence alors des tournées au succès démesuré. Le Palladium de Londres, le Music-hall, en passant par le Palace Theatre de New York. Toutes ses prestations sont ovationnées.Puis, en 1954, elle revient sur la scène cinématographique avec Une étoile est née, produit par son mari et réalisé par George Cukor. Le film est un chef d’œuvre et remporte un énorme succès (et cela bien que la Warner Bros l'ampute de 90 minutes). En 1955, elle se produit pour le petit écran dans un show de la CBS. Là encore, elle s’en sort à merveille. Judy Garland est présente dans de nombreux shows au côté de ses amis, dont le célèbre chanteur Frank Sinatra et l'acteur-crooner Dean Martin.En 1963, elle lance sa propre émission télévisée, The Judy Garland Show. Celle-ci ne durera pas car elle est concurrencée par la série Bonanza. Un an plus tard, elle divorce de Sidney Luft et épouse l’acteur Mark Herron (qu'elle quitte en 1966 quand elle découvre son homosexualité). En 1967, elle tourne dans son dernier film, La Vallée des Poupées. En 1969, elle s’unit au producteur musical Mike Deans, mais décède le 22 juin 1969 à Londres en raison d’une surdose accidentelle de médicaments.