L’acteur fétiche de John Cassavetes est mort à l’âge de 81 ans.Ben Gazzara est mort vendredi 4 février à l’hôpital Bellevue, à Manhattan (New York), d’un cancer du pancréas, nous apprend le New York Times.Né le 28 août 1930 à New York d'immigrés siciliens, Biagio Anthony Gazzara, vite surnommé "Ben", rejoint l’Actor’s Studio de Lee Strasberg en 1951 après que sa vocation d’acteur lui soit venue en voyant une représentation de La Ménagerie de verre. Il est remarqué avec le rôle principal de la pièce de Calder Willingham End As A Man, créée à Broadway en 1953. Au cinéma, c’est son rôle dans Autopsie d’un meurtre (1959), alors un gros succès, qui lui apporte la notoriété. Sur le plateau de la comédie loufoque Mardi... C’est donc la Belgique (1969), il rencontre un certain John Cassavetes. L’acteur-réalisateur le fait tourner l’année suivante dans Husbands (1970) avec Peter Falk, puis Meurtre d’un bookmaker chinois (1976) et Opening Night (1977).Si, dans les années 80, son rôle le plus remarqué reste le film d’action routier et bourrin Road House (1989) avec Patrick Swayze, il déborde d’activité au sein du cinéma indépendant des années 90 : The Big Lebowski (1997), La Prisonnière espagnole (1997), Happiness (1998), Buffalo ’66 (1998)... Il a également réalisé quelques épisodes de séries télévisées, dont deux épisodes de Columbo avec Peter Falk.Au cours des années 2000, on l’a vu dans Dogville (2003) de Lars von Trier et Paris, je t’aime (2006). Sa dernière apparition au cinéma date de mars 2011, où on a pu le voir dans un rôle référentiel parmi le casting de Chez Gino de Samuel Benchetrit, aux côtés de José Garcia et Anna Mouglalis.
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