Naomi Kawase est une réalisatrice japonaise née le 30 mai 1969 à Nasa et célèbre pour ses films Suzaku, Shara, La Fôret Mogari et Hanezu, l'esprit des montagnes.
L'une des rares femmes cinéastes du Japon, Naomi Kawase s'est formée au documentaire au Collège des arts visuels d'Osaka (Embracing / Nitsutsumarete, 1992 ; Katatsumori, 1994, tous deux sur ses relations avec sa famille). Son premier film de fiction, Suzaku (Moe no suzaku, 1997), chronique d'un village de montagne encore fortement marqué par le documentaire, lui ouvre des horizons internationaux en recevant la Caméra d'or au Festival de Cannes 97.Après un nouveau documentaire, Le Pays boisé (Sômando monogatari, 1998), elle revient à la fiction avec Hotaru (litt. « Lucioles »), très long métrage mal maîtrisé qui s'avère être un semi-échec. Naomi Kawase a été mariée un temps au producteur de Suzaku, Takenori Sento. En 2003, elle réalise Shara, sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes 2003.Abonnée au Festival de Cannes, elle y présente en 2007 son film La Forêt de Mogari, puis en 2011, c'est Hanezu no Tsuki qui fait partie de la compétition officielle. Elle fait d'ailleurs son retour à Cannes en 2013 en intégrant le jury de la sélection officielle alors présidé par Steven Spielberg. L'année suivante, c'est pour présenter son film Still the water, selectionné en compétition officielle, qu'elle se rend sur la Croisette.
