Henri Jeanson

Il faut s'en tenir à son aventure cinématographique, laisser dans l'ombre sa carrière tumultueuse de journaliste où son talent s'éparpille dans des dizaines de feuilles avec une mention pour le Canard enchaîné. Il y tient la critique de radio et de cinéma sous le pseudonyme de « Huguette ex micro » et ses jugements sont redoutables et lapidaires. On ne peut s'attarder non plus sur sa situation de directeur de journal pendant l'Occupation. Épisode tragi-comique qui lui vaut d'être pourchassé par les Allemands et de disparaître dans la clandestinité. Il continue pourtant à écrire et des oreilles exercées peuvent reconnaître l'auteur en écoutant les répliques anonymes de Carmen (Christian-Jaque, 1945) ou de Farandole (A. Zwobada, id.). Très jeune, il est attiré par le cinéma et paraît brièvement dans le Coupable (Antoine, 1917) tandis qu'il pose pour des cartes postales naïves et attendries. Sa verve de polémiste va attirer l'attention d'Alfred Savoir, qui le fait entrer comme dialoguiste à la Paramount. Il y trouve son chemin de Damas et, dès lors, va effeuiller au gré des productions ses répliques percutantes et ses monologues mélancoliques. Il écrit en même temps une demi-douzaine de comédies. Sa recette : un tiers de mots à l'emporte-pièce, un tiers de sentimentalité à fleur de peau, un tiers de nostalgie tendre, car ce féroce a le cur fondant mais craint d'en être dupe. Il douche ses élans, mais il a beau faire, sa petite musique arrive à se faire entendre. L'auteur s'écoute alors un peu parler, mais ce qu'il dit a un charme profond qui avive encore la verdeur de son jeu de massacre. Ainsi vont tous ses films, y compris Lady Paname, qu'il réalise lui-même en 1949. Une simple énumération fait alors se lever les souvenirs : Mister Flow (R. Siodmak, 1936), Pépé le Moko et Un carnet de bal (J. Duvivier, 1937), Hôtel du Nord (M. Carné, 1938), Prison sans barreaux (L. Moguy, id.), Entrée des artistes (M. Allégret, id.), la Nuit fantastique et l'Honorable Catherine (M. L'Herbier, 1942 et 1943), Boule de suif et Un revenant (Christian-Jaque, 1945 et 1946), la Vie en rose (Jean Faurez, 1948), Les amoureux sont seuls au monde (H. Decoin, id.), Au royaume des cieux (Duvivier, 1949), Fanfan la Tulipe (Christian-Jaque, 1952), la Fête à Henriette (Duvivier, id.), et tant d'autres encore.