George Hill

Cet ancien journaliste et acteur est venu de la TV au cinéma avec l'École des jeunes mariés (Period of Adjustement, 1962) et le Tumulte (Toys in the Attic, 1963). À la lumière de ces deux films, il y avait peu à espérer de lui : mollesse d'une mise en scène théâtrale, peu d'autorité dans la direction d'acteurs, approximation de l'image. Mais Deux copines... un séducteur (The World of Henry Orient, 1964) révélait à la fois ses réelles possibilités et ses limites : George Roy Hill est un cinéaste à l'ancienne mode dont le meilleur consiste à tirer le maximum d'un bon acteur ou d'une bonne histoire. Là, il rendait pleinement justice à un scénario mordant, plein de répliques aiguisées, et à un Peter Sellers royal. Il a rarement manqué son coup quand il s'est retrouvé dans les mêmes conditions. Butch Cassidy et le Kid (Butch Cassidy and the Sundance Kid, 1969) ; l'Arnaque (The Sting, 1973) et la Kermesse des aigles (The Great Waldo Pepper, 1975) sont sûrement parmi ses films les plus indiscutables, uvres brillantes d'un excellent artisan des années 70. On ne sait s'il faut d'abord admirer la conduite sûre du récit, la légèreté aérienne du montage ou la perception sensible des personnalités de Paul Newman et de Robert Redford. La Castagne (Slap Shot, 1977) est presque aussi réussi, malgré un scénario plus conventionnel et une légère complaisance dans l'univers de star de Paul Newman.Confronté à un matériau plus complexe, George Roy Hill se révèle assez instable. La réussite certaine et originale d'Abattoir 5 (Slaughterhouse Five, 1972), d'après un roman de Kurt Vonnegut presque inadaptable, surprend d'autant par rapport à la virtuosité stérile et presque bêtifiante de I love You, je t'aime (A Little Romance, 1979). La charpente d'un scénario solide et la stature d'un acteur qui soit une star lui sont indispensables. Et c'est peut-être la star qui manquait dans le Monde selon Garp (The World According to Garp, 1982).