La danse, le ballet de l'Opéra de Paris

Rien à redire sur la beauté des images, la grâce des étoiles. Cependant, on reste très extérieurs aux rouages d’un art difficile : sans repères, on en arrive à mélanger les ballets. Surtout, on n’obtient aucune réponse à des questions aussi fondamentales que : comment naît une chorégraphie et comment s’en souvenir ? Et cela malgré 2 h 39 de film. À réserver aux initiés.

Ce film est le plus pictural et sans doute le plus douloureusement intime de toute son (Fred Wiseman) oeuvre. (...)ce que la caméra de Wiseman ne se lasse jamais de filmer, c'est cet infatigable travail de répétition des danseurs devant les miroirs démultipliés des salles de danse. (...) Cette préparation, sans cesse recommencée, ne vise que l'instant éphémère, l'apothéose de la représentation.

La Danse fera plaisir à deux types de spectateurs potentiels (les uns pouvant se fondre avec les autres) : les nombreux heureux qui apprécient, raffolent de ou connaissent bien la danse (classique, moderne, peu importe), qui seront ravis de voir leurs stars préférées (les étoiles de l’Opéra) ou de plus modestes danseurs travailler à la barre en justaucorps, remettre leur ouvrage sur le métier (ou le contraire), se faire souffrir comme des bêtes sadomaso, répéter leurs pas de danse et leurs spectacles, etc. Et les amateurs de cinéma qui, eux, trouveront dans le travail de Wiseman source à réflexion.

A substituer peu à peu au spectacle du ballet, celui du film, qu'il met en oeuvre devant nous : comme un mini-Playtime polyglotte et féérique, où se mêlent le français et l'anglais, le classique et le moderne (Casse-Noisette et Cunningham), la danse et l'administration (c'est-à-dire l'Art et les sciences sociales). C'est ce dernier aspect qui nous frappe le plus : cette manière qu'a Wiseman de grappiller avec une même avidité, souvent dans une même scène, les gestes des danseurs et les commentaires des profs chuchotés à l'arrière, les calculs budgétaires de la directrice et le grincement d'une machinerie. (...) Avec cette Danse qu'on avait d'abord cru de circonstance, Wiseman vient peut-être de livrer à près de 80 ans son Art poétique - et un film merveilleux.

C'est long mais c'est beau. Rien n'est plus délicat à filmer que la danse, et Wiseman le fait somptueusement. Il n'est pas là pour dispenser un savoir mais pour saisir les danseurs au travail [...] La caméra de Wiseman en dis plus que tous les discours.

Pas de peopolisation, ni même de relation journalistique. Wiseman n'a rien à dire de plus que ce qui est, que ce qui fabrique la danse.(...) Une immersion captivante et rare.

Travail titanesque et passionnant, où l'ennui ne guette jamais grâce, entre autre, à un sens précis du cadre et du temps d'exécution de la séquence.

Comme les précédentes œuvres du cinéaste, ce film ne trouve son sens que dans sa longueur afin de percevoir comment la persévérance et l’endurance permettent la réalisation d’un projet défini et pertinent (...)

(...) Wiseman ausculte les rouages de la vieille institution, prenant plaisir à s’attarder sur le travail ingrat d’un ouvrier, comme sur la tâche écrasante de l’omniprésente Brigitte Lefèvre, directrice des lieux. Son film est long (très). C’est le temps qu’il faut pour mesurer ce que ce monde clos et singulièrement concentré recèle de richesses.

Comme souvent, il parvient à ­capter des moments étonnants [...] Et il rend un hommage émouvant à la beauté éphé­mère de la danse, à la quête impossible de la perfection [...] l'angoisse du temps qui passe et du corps qui lâche. Le prix à payer pour quelques instants de grâce.

Ebloui depuis toujours par la grâce des danseuses étoiles, [Frederick Wiseman] leur rend hommage dans ce film qui ressemble à une lettre d'amour.

Autant le cinéma de Wiseman produit des miracles en se confrontant aux mécanismes des institutions sociales, autant il semble trouver ses limites et chercher vainement son point de vue devant la dynamique du processus artistique. [...] une accumulation de séquences corroborant, non sans grandeur ni beauté au demeurant, sa vocation officielle. Un film institutionnel en somme, c'est-à-dire assez peu wisemanien.

Le célèbre documentariste s'enferre dans un sujet en vase clos et finit par accumuler les scènes de répétitions, de ballets, de couloirs, de répétitions, de ballets, de couloirs...