Julien Courbey est repéré au début des années 1990, alors qu’il participe à une publicité pour Malabar. Il a onze ans à l’époque. Ce musicien passionné de jazz commence sa carrière sur les planches de théâtre, mis en scène par Jean-Claude Grumberg dans Zone Libre en 1990. La pièce remporte trois Molières et sa carrière est lancée. En 1991, Georges Lautner le met en scène dans Triplex , où il ne tient qu’un petit rôle. Après ses apparitions récurrentes dans la série Seconde B., Julien se consacre au cinéma et donne la réplique à Gérard Depardieu et Christian Clavier dans Les Anges gardiens (1995) de Jean-Marie Poiré. L’année suivante, c’est le réalisateur Claude Lelouch qui lui fait confiance et lui offre un rôle dans Hommes, femmes : mode d’emploi . Cette participation ouvre de nouvelles portes au jeune acteur et lui permet d’intégrer le casting de K, d’ Alexandre Arcady où il donne la réplique à Patrick Bruel . En 1999, il est définitivement remarqué par le public français dans le film Le ciel, les oiseaux et ta mère ! , mis en scène par Djamel Bensalah . Il partage l’affiche avec le comique populaire Jamel Debbouze et la belle Olivia Bonamy. A l’aise dans ce genre de film sur les banlieues, il participe également au tournage d' Old School de Karim Abbou et Kader Ayd , où il incarne un jeune braqueur roi du couteau.Julien, batteur et percussionniste à ses heures, participe également à certains choix de bandes originales et à quelques projets musicaux de ses amis rappeurs. Mais l’acteur prouve aussi qu’il peut changer de registre en participant au drame sur la maladie d’Alzheimer, Se souvenir des belles choses (2002).En 2003, toujours attiré par la comédie, Julien Courbey rejoint le tournage de Chouchou , film inspiré d’un sketch de Gad Elmaleh, acclamé par le public. L’année suivante, il participe à Alive, un film musical qui révèle Maxim Nucci et Ginie Line , une des chanteuses des Dix Commandements. Julien retrouve alors son ami Djamel Bensalah qui le dirige dans Le Raid , sorti en 2002 et partage l’affiche avec le prometteur Lorant Deutsch et Roschdy Zem . Une nouvelle fois à l’écran sous la direction de Djamel Bensalah dans Il était une fois dans l’Oued , Julien Courbey devient l’une des valeurs montantes du cinéma français. Avec près de vingt films à son actif, l’acteur prête également sa voix au cerf dans le dessin animé Les Rebelles de la Forêt , sorti en automne 2006. Julien Courbey revient sur les écrans en 2008 avec la sortie du film d’ Olivier Château , qui lui offre le premier rôle dans Asylum, un thriller aux allures comiques. Il incarne ensuite un braqueur fan de l’équipe de foot de Saint Etienne dans Affaire de famille , avant d’enterrer la vie de garçon de l’un de ses amis dans Marié(s) ou presque .
